Le deuxième arrondissement de Marseille est situé au nord du premier et en bordure de méditerranée. Il est composé de quatre quartiers : Arenc, Les Grandes Carmes, Hôtel de Ville et La Joliette. C’est un arrondissement qui a souffert des destructions de la seconde guerre mondiale et qui ne garde que peu de vestiges de son passé, avec cependant quelques beaux monuments tels que l’hôtel de ville le long du port, la maison Diamanté ou le Pavillon Daniel.Originalement rayée de rouge et d’ocre, la cathédrale de la Major constitue un des plus beaux édifices de l‘arrondissement.
Le second arrondissement possède des quartiers non officiels tel que celui de République ou le célèbre quartier populaire du Panier, qui se trouve au dessus du Vieux Port. Quartier des pêcheurs, il abrite de nombreux restaurants et ateliers d’artistes et est peu facile d’accès en raison de ses rues en pente et de ses escaliers. On peut y découvrir l’ancien Hôtel Dieu reconverti en hôtel 5 étoiles.
Depuis 2013, année de Marseille « Capitale européenne de la culture », on peut visiter le MUCEM, musée des civilisations de l'Europe et de la Méditerranée qui se trouve au bout du quai de la mairie et offre une vue imprenable sur l’entrée du vieux port. Le musée s'étend sur deux sites : le môle J4 avec un bâtiment conçu par l’architecte Rudy Ricciotti et le fort Saint-Jean qui sont reliés par une passerelle de 130 m de long, qui surplombe un bassin.
Le deuxième arrondissement de Marseille est desservi par deux stations de la ligne 2 du métro, les stations Joliette et Jules Guesde. Peu étudiant car n’abritant aucune université, cet arrondissement est en revanche bien pourvu en points d’accueil de la CAF, avec le centre Malaval ouvert tous les jours, un accueil à la maison pour tous « Le Panier » une demi journée par semaine et une borne interactive au centre Malaval.
