Le second arrondissement constitue avec le premier arrondissement la presqu’île. Il s’étend jusqu'au rapprochement entre le Rhône et la Saône. Il est constitué des quartiers des Cordeliers, de Bellecour, des Célestins, de Sainte Blandine, de Confluence, Ainay et Perrache. Il représente le centre ville de Lyon et abrite de très nombreuses rues commerçantes. La rue de la République qui relie la place des Terreaux à la place Bellecour est une large voie aux deux tiers piétonne, sur laquelle on peut trouver de très nombreuses enseignes et des magasins chics ou l’immeuble du Progrès qui abrite aujourd’hui la Fnac. La rue débouche sur la place Bellecour, plus grande place piétonne d’Europe sur laquelle trône la statue de Louis XIV à cheval, sous la queue duquel il est coutume de se donner rendez-vous.Egalement commerçante, la rue Mercière est aussi réputée pour ses nombreux restaurants qui servent des spécialités lyonnaises telles que les quenelles, la cervelle des canuts ou le tablier de sapeur. Le long de la Saône, le quai Saint Antoine possède de belles façades Renaissance et abrite tous les jours avec le quai des Célestins un marché fourni et animé de plus de 130 commerçants, très prisé des lyonnais.
D’autres édifices remarquables peuvent être admirés dans cet arrondissement riche en divertissements : le palais de la Bourse de style second empire, le théâtre à l’italienne des Célestins ou encore la basilique Saint Martin d’Ainay. L’arrondissement abrite également les musées des Tissu et des Arts Décoratifs. Desservi par les lignes A et D du métro et les lignes 1 et 2 du tramway, l’arrondissement l’est également par la gare de Perrache, la deuxième gare de la ville. Il dispose en revanche de très peu d’espace verts.
Une partie des locaux de l’Université Lyon 1 Claude Bernard est située dans le second arrondissement de Lyon, de même que l’IPL Institut Polytechnique de Lyon. Malgré cette présence estudiantine, l’arrondissement ne dispose pas de résidence universitaire du Crous mais propose un point de restauration sous forme d’une cafétéria Crous. En ce qui concerne un point d’accueil CAF, il faut se rendre dans l’arrondissement voisin du 3eme pour obtenir des renseignements à un guichet ou à une borne.
